芸能の世界でも、声だけで演出するのが、声優というお仕事。アニメや映画、テレビゲームの声の吹き替えをするのが声優です。
日本の声優は、1925年にＮＨＫラジオで誕生しました。このときはまだ、「ラジオ役者」と呼ばれていました。
「声優」という呼称が定着するのは、1942年以降の話。その後、テレビの普及とともに、アニメや映画の吹き替えがさかんになってきて、声優という芸能ジャンルが確立していきます。
アニメには、声優が欠かせません。声優の声のイメージは、イコール、キャラクターのイメージを形成しています。
「宇宙戦艦ヤマト」のデスラー総統といえば、伊武雅刀。
「銀河鉄道999」の鉄郎、鬼太郎、「ドラゴンボール」の「孫悟空」など、少年役といえばこの人、というほど一世を風靡した野沢雅子。
「銀河鉄道999」のメーテルといえば池田昌子、オードリー・ヘプバーンやメリル・ストリープの声の吹き替えとしても有名です。
ドラえもん役を２６年演じた、大山のぶ代。
「機動戦士ガンダム」のアムロといえば、古谷徹。同じくシャアといえば、池田秀一。
ルパン三世といえば、２４年演じた山田康雄（故人）。ルパンと風貌が似ていたことでも有名でした。
美男系ヒーローといえば、神谷明、などなど。
有名な声優さんは、アニメ史や芸能の世界でも名を残しています。
子供から大人まで、なりたい職業として人気もある声優。
声優になるためには、俳優（声優）養成所や、専門学校で学ぶ方法があります。
俳優と声優とは別もので、名俳優が名声優になれるかというと、必ずしもそうではないようです。体を使った演技と、声だけの演技とでは芸能に差が存在するのです。
もちろん、劇団出身や、劇団を主宰している声優さんもたくさんいます。
これから声優を目ざす人は、ベテラン声優のように、幅広く芸能を身につけ、歌にドラマに司会にと、通用する声優さんを目ざしてほしいものです。